El róver Curiosity de la NASA ha estado en una misión de exploración de Marte desde su aterrizaje en el planeta rojo en 2012 y no solo ha capturado impresionantes instantáneas del planeta estéril, sino que también ha descubierto los posibles signos de que la vida puede haber existido en el planeta.

Aun así, no todo es trabajo serio para el solitario róver. Y es que, entre quienes les gusta adentrarse en todas las imágenes que pone la NASA a disposición del público, se afianza cada vez más el juego de la pareidolia, la tendencia humana a detectar objetos familiares con formas aleatorias, como cuando vemos caras en los enchufes.

Roca con forma de pato

Así, ahora podemos dar la bienvenida –aunque todavía no hemos ni siquiera encontrados microbios en Marte– a una adorable roca con forma de pato, que se suma a los hallazgos anteriores de un pez, un gato, un remolino de espaguetis y hasta una puerta secreta.

La nueva imagen de la pareidolia marciana, captada en el 22 de octubre de 2022, ha sido popularizada por Andrea Luck, quien creó una versión coloreada de la roca y quien compartió la divertida formación en Twitter esta semana.

La ciencia detrás del "pato"

En la actualidad, Curiosity está explorando el Monte Sharp, la enorme montaña que forma un pico central en medio del cráter Gale. Según un blog de la NASA, los científicos creen que esta región albergó arroyos y estanques en Marte hace miles de millones de años, que se secaron y dejaron minerales y depósitos de barro. 

Según explica IFL Science, estos se convirtieron en capas de piedra, erosionadas durante miles de millones de años por los vientos y las tormentas de polvo del planeta, lo que ha dado lugar a rasgos geológicos de aspecto muy extraño. Como en esta ocasión, en forma de pato.

 La peculiar formación rocosa en Marte avistada por un internauta.
Este caso recuerda también a otros similares fuera de Marte, como el viejo "cubo lunar" o la "cabaña alienígena" que detectó el róver Yutu 2 de China, el cual, tras una investigación más profunda, resultó ser no más que otra roca.

El Curiosity ha pasado 3.647 soles –días marcianos– en el planeta rojo y sigue funcionando.